El MIES convertirá al desarrollo infantil integral en política de Estado. Ese fue el anuncio que hizo el Presidente Rafael Correa, después de constatar los análisis sobre desarrollo infantil en Ecuador del Instituto de la Niñez y la Familia (INFA).

Los estudios indican que uno de cada 5 niños del país no tiene un adecuado desarrollo intelectual. Esta deficiencia no es genética, sino que está asociada a una serie de factores relacionados con la nutrición, la estimulación temprana, el nivel de escolaridad de los padres, entre otras causas.

Los análisis también señalan que el 19% de los niños de las familias más pobres, las que se ubican en el quintil uno, son los más vulnerables, pues por sus condiciones de vida, entre los 0 y 3 años, no logran desarrollar de manera óptima su capacidad intelectual. Esta cifra es preocupante si se toma en cuenta que en la clase media, correspondiente al quintil 3, el 9% de niños de la misma edad no logran un desarrollo intelectual óptimo.

Para enfrentar esa realidad, el Gobierno ha priorizado el desarrollo integral infantil a través de programas que permitan garantizar el óptimo desarrollo de las generaciones venideras a partir de la atención oportuna en su primera infancia.

Uno de los programas del Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES) que ayudará a transformar la realidad y el futuro de cientos de niños y niñas se llama Creciendo Juntos. Con este se pretende fortalecer el desarrollo infantil, a través de la visita y orientación que prestarán miles de promotores a las familias que tienen bajo su cuidado niños de entre 0 y 3 años. Ellos capacitarán a las madres y a los padres en el cuidado de sus hijos, entregarán suplementos nutricionales y controlarán que se cumpla el plan de desarrollo de niños y niñas. La atención anual a un niño en el programa Creciendo Juntos tiene un costo de                   $560.

Otra estrategia del MIES para fortalecer el desarrollo infantil integral es mejorar la atención que prestan los Centros Infantiles del Buen Vivir (CIBV), encargados de prestar servicio a los niños de entre 1 y 3 años. La atención anual a un niño que acude a los CIBV tiene un costo de $1 200. Se pretende aumentar el alcance de este servicio en el futuro y para eso se construirán 1 000 centros hasta el 2016. En todos ellos trabajarán profesionales en el cuidado de infantes.

Recientemente, el MIES contrató a 3 000 educadoras de párvulos. Con esta acción se pretende mejorar la atención que tradicionalmente fue prestada por voluntarios, aseguró la Ministra Doris Soliz Carrión. “Ellos no contaban con la experticia para hacerse cargo de la etapa más importante del desarrollo de una persona”.

Ecuador ocupa el sexto lugar en el ranking de desarrollo infantil de América Latina,  por debajo de Chile, Argentina, Brasil, Uruguay y Colombia. Si bien los esfuerzos del Gobierno por mejorar la calidad de atención integral a los niños es importante la corresponsabilidad de la familia y la comunidad. Por eso, los programas de gobierno involucran a los padres en el proceso de desarrollo.

Según el especialista Heckman Stixrud and Urzua, de la Universidad de Chicago, la inversión en desarrollo infantil integral “incrementa la habilidad no cognitiva a los niveles más altos, reduce casi a cero la probabilidad de deserción en la secundaria y disminuye problemas de violencia y tabaquismo”.